Renforcer la recherche et l’innovation
dans le domaine des énergies

Par Alexandre Legris, Directeur de l’Agence de Programme Energie Décarbonée

Une des priorités de l’Etat concernant la recherche et l’innovation est de renforcer la réflexion stratégique en améliorant l’articulation entre les différents acteurs afin d’optimiser l’organisation globale de l’écosystème de la recherche et de l’innovation et de produire des études prospectives pertinentes.

La création d’agences de programme, sur des thématiques spécifiques, est une des facettes de cette stratégie, aux côtés d’une recherche fondamentale forte. La transition énergétique constitue un des défis majeurs pour la société avec l’objectif d’atteindre la neutralité carbone en 2050. Pour répondre aux enjeux associés à cette transition, et trouver des solutions efficaces, la création de l’agence de programme « Energie décarbonée » (APED), hébergée au sein du CEA, vise à renforcer la recherche et l’innovation dans ce domaine, en y intégrant l’ensemble de ses dimensions sociétales (engagement et adhésion de la société, incitations économiques et régulation…).

L’APED doit parvenir à disposer d’une vue d’ensemble sur la situation nationale et européenne dans le domaine et a été constituée de manière indépendante par rapport aux activités de recherche menées en propre par le CEA sur les énergies ; elle couvre ainsi des sujets de recherche en énergie qui ne sont pas traités au CEA.

Elle a pour mission de développer une approche intégrée (de l’amont avec l’aval en ligne de mire) et systémique qui ne se limite pas à une liste de technologies, mais de bien prendre en compte comment elles se combinent et interagissent dans la logique d’apporter des solutions pour la transformation énergétique.

Les domaines de l’agence couvrent : les technologies de production/transformation de l’énergie, les modes de transport et de stockage de cette énergie, les réseaux énergétiques et la compréhension du fonctionnement de ces derniers ; la maîtrise des matières indispensables au développement énergétique dans une approche d’économie circulaire (connaissance ou conception des matériaux, géopolitique des matières, recyclage, substitution des matériaux critiques) ; et la compréhension des pratiques d’adoption des technologies et des solutions dans une logique de construction d’un système socio-technique en lien avec les sciences humaines et sociales et l’industrie.

L’analyse réalisée à sa création a conduit l’APED à cibler ses premiers travaux sur plusieurs thématiques à enjeu majeur pour l’avenir :

L’APED ambitionne d’être stratège dans son domaine et de participer à la définition et la gestion de thématiques de recherche prioritaires, agir pour organiser la veille scientifique de son domaine de compétence, interagir avec les homologues européens et internationaux et veiller au développement des infrastructures de recherche. Elle peut aussi proposer des programmes de recherche à la puissance publique ou répondre à des sollicitations, comme lors du la réalisation du travail de réflexion sur les priorités de recherche et développement en déclinaison de la Revue Nationale Stratégique mené en 2025 et qui a été présenté début 2026 lors d’un séminaire avec les administrations en la présence du Ministre en charge de la recherche.

Le fonctionnement de l’agence est collégial. Constituée de collaborateurs issus du CEA, du CNRS, d’IFPEN et des universités, l’équipe APED (une dizaine de personnes, la plupart à temps partiel) travaille en forte interaction avec trois comités. Le Comité des partenaires, présidé par l’Administratrice générale du CEA, fonctionne comme un « conseil d’administration » qui définit ses orientations, approuve sa feuille de route et valide ses actions. Y sont représentés l’ensemble des acteurs académiques (organismes, EPIC, établissements universitaires et écoles d’ingénieurs) ainsi que des représentants des filières industrielles et des agences de l’Etat (ANR, SGPI, SGPE, etc.). La mise en œuvre concrète des actions de l’APED est discutée au sein du Comité opérationnel présidé par le Directeur des énergies du CEA. Deux fois par an, l’APED présente son action et perspectives aux administrations siégeant au sein du Comité de Liaison présidé par le Directeur général pour la recherche et l’innovation.

Pour la période à venir, l’APED s’est fixée trois objectifs concrets : assurer le suivi pour le compte de l’Etat des trois nouveaux PEPR que l’Agence avait proposé et qui ont été retenus (‘Sciences amont pour le nucléaire’, ‘Carburants durables hybrides’ et ‘Réseaux énergétiques du futur’) ; proposer entre quatre et six papiers de position par an pouvant éventuellement donner lieu à la construction de nouveaux programmes de recherche ; et établir une cartographie nationale des compétences de recherche dans le domaine des énergies, s’appuyant sur des technologies automatisées avec IA, qu’elle mettra à jour périodiquement et partagera avec ses tutelles et ses partenaires.